Walmart anunció que a partir del lunes 24 de agosto de 2026 comenzará a aceptar pagos sin contacto mediante Apple Pay y Google Pay en tiendas seleccionadas de Walmart y Sam’s Club en Estados Unidos, poniendo fin a años de resistencia frente a las billeteras digitales basadas en NFC. La compañía prevé extender la función a todas sus tiendas en el país antes de que termine 2026 y a sus estaciones de gasolina a mediados de 2027, según informaron The Verge, MacRumors, 9to5Google y Engadget.
Lo esencial
- Walmart y Sam’s Club comenzarán a aceptar tap to pay con Apple Pay y Google Pay (y también Samsung Pay, según MacRumors) en tiendas seleccionadas de Estados Unidos.
- El cambio arranca el lunes 24 de agosto de 2026, con cobertura completa en todas las tiendas de EE.UU. prevista para fines de 2026 y llegada a las gasolineras a mediados de 2027.
- El anuncio fue confirmado por Walmart en un comunicado de prensa y reportado por Google a través de 9to5Google, además de The Verge, MacRumors y Engadget.
- Walmart Pay, el sistema propio de la cadena basado en códigos QR, seguirá disponible junto con las nuevas opciones y el pago con tarjetas físicas de contacto.
- No está confirmado si la medida se extenderá a tiendas de Walmart en México, aunque la cadena ya acepta Apple Pay en sus locales de Canadá desde 2020.
Cómo funcionará el pago sin contacto
Con tap to pay, los clientes podrán acercar su teléfono o smartwatch al terminal de cobro para pagar con una versión digital de una tarjeta de crédito o débito elegible, almacenada en Apple Wallet o en Google Pay. En el caso de Apple Pay, lanzado originalmente en 2014, el sistema oculta el número real de la tarjeta durante la transacción, lo que según MacRumors ofrece protecciones de privacidad adicionales frente al pago tradicional con banda magnética o chip. El mismo principio de tokenización aplica a Google Pay, que Google confirmó formalmente que llegará a las tiendas de Walmart, de acuerdo con 9to5Google.
La función es compatible con iPhone, Apple Watch y dispositivos Android habilitados con NFC, y convive con el pago mediante tarjetas físicas de contacto (contactless), que también estará disponible en los mismos terminales.
Un giro después de años de resistencia
Durante mucho tiempo, Walmart priorizó su propio sistema de pago, Walmart Pay, que requiere escanear un código QR en el punto de venta en lugar de usar NFC. Esa postura mantenía a la cadena al margen de un movimiento que ya habían adoptado otras grandes cadenas minoristas de Estados Unidos. Según MacRumors, competidores como The Home Depot, Lowe’s, Kroger y la cadena de supermercados texana H-E-B ya habían revertido políticas similares en años recientes para sumarse al pago sin contacto, dejando a Walmart como uno de los holdouts más visibles del sector.
En su comunicado, citado por MacRumors, Walmart explicó el cambio de estrategia: “Queremos que los clientes y socios tengan opciones sobre cómo pagar, para que puedan finalizar su compra de la manera que mejor les funcione”. The Verge señala que el anuncio llegó un viernes y que la compañía enmarcó la decisión como una respuesta a la retroalimentación de los consumidores, más que como una novedad tecnológica en sí misma, dado que Apple Pay y Google Pay llevan más de una década disponibles en el mercado.
Qué cambia para los usuarios de billeteras digitales
Para los millones de personas que ya usan Apple Pay o Google Pay en su día a día, la novedad elimina una fricción conocida: hasta ahora, quienes visitaban un Walmart en Estados Unidos debían recurrir a Walmart Pay, a una tarjeta física o a efectivo, incluso si preferían pagar con el teléfono como lo hacen en otros comercios. Con la actualización, podrán usar la misma billetera digital que emplean en cafeterías, farmacias o transporte público, sin necesidad de instalar o configurar una aplicación adicional de la cadena.
Aunque el anuncio se centra en Estados Unidos, el dato relevante para lectores de América Latina es la posible expansión regional. MacRumors recuerda que Walmart ya acepta Apple Pay en sus tiendas de Canadá desde 2020, lo que demuestra que la cadena tiene capacidad operativa para sostener el sistema fuera de EE.UU. Sin embargo, el mismo medio precisa que todavía no está claro si Walmart extenderá el pago sin contacto a sus tiendas en México, uno de los mercados más grandes de la compañía fuera de Estados Unidos y donde tanto Apple Pay como Google Pay ya operan con distintos bancos locales.
Disponibilidad y cronograma
El despliegue será gradual. Según Engadget y The Verge, la primera etapa comienza el 24 de agosto de 2026 en tiendas “seleccionadas” de Walmart y en clubes de Sam’s Club, la cadena de membresías mayoristas propiedad de Walmart. Sam’s Club permitirá pagar con teléfono o smartwatch en esos locales desde el arranque. Walmart apunta a que la totalidad de sus tiendas en Estados Unidos acepten tap to pay antes de que termine 2026, y a que la función llegue también a sus estaciones de gasolina hacia mediados de 2027, de acuerdo con MacRumors y The Verge.
Durante esta transición, ninguna de las opciones de pago existentes desaparece: Walmart Pay seguirá funcionando con normalidad para quienes lo prefieran, y las tarjetas físicas, con o sin chip de contacto, continuarán siendo aceptadas en todos los puntos de venta.
Qué esperar
En el corto plazo, la atención estará puesta en qué tiendas específicas forman parte de esa primera fase a partir del 24 de agosto y en la velocidad real del despliegue hacia el resto de la red de Walmart en Estados Unidos durante el resto de 2026. También queda por confirmarse si Samsung Pay, mencionado por MacRumors entre las opciones NFC compatibles, tendrá el mismo nivel de soporte que Apple Pay y Google Pay desde el primer día. Finalmente, para los compradores fuera de Estados Unidos, la pregunta abierta es si Walmart replicará esta política en mercados como México, donde por ahora la compañía no ha confirmado planes, a diferencia de lo que ya ocurre en sus tiendas canadienses desde hace varios años.
